Introducción: Promethea, el cómic convertido en mapa de lo invisible
Cuando se habla de la obra de Alan Moore, suele ser habitual mencionar títulos como Watchmen, V de Vendetta o From Hell porque, según la crítica especializada, las aportaciones e innovaciones de estos transformaron la historia del cómic. Sin embargo, una de sus producciones más ambiciosas, desde el punto de vista filosófico y simbólico, es probablemente Promethea. Título bellamente ilustrado por J. H. Williams III.
Publicada entre 1999 y 2005 bajo el sello America’s Best Comics, Promethea es una obra difícil de clasificar. Superficialmente parece un cómic de superhéroes protagonizado por una joven llamada Sophie Bangs que adquiere poderes extraordinarios. Sin embargo, a medida que avanza la trama, se revela como un ensayo narrativo sobre la imaginación, el mito, la magia y la estructura simbólica del mundo.
Además de contar una historia de ficción, Moore utiliza el lenguaje del cómic como un vehículo para explorar una metafísica de la imaginación. El resultado es una obra que puede leerse tanto como aventura fantástica, tratado esotérico o reflexión filosófica sobre la naturaleza de la realidad.
La premisa narrativa: Promethea como idea viva
La historia comienza cuando Sophie Bangs, una estudiante que investiga la figura literaria de Promethea, descubre que este personaje no es simplemente un mito o una ficción sino una idea viva, una entidad imaginaria que ha tomado diferentes formas a lo largo de la historia a través de diversas personas que la han encarnado. Cada vez que alguien imagina intensamente a Promethea esa imaginación se convierte en un canal para que la figura vuelva a manifestarse en el mundo.
Este planteamiento introduce una idea central de la obra: La imaginación no es una ilusión subjetiva, sino una dimensión real de la existencia. Esta importancia que Moore le da a la imaginación lo alinea con posiciones románticas y simbolistas para las que la imaginación es una vía de acceso a dimensiones profundas de la experiencia.
La imaginación como dimensión ontológica en Promethea
Moore propone aquí una ontología muy particular. Las historias, los mitos y los símbolos no serían meros productos culturales, sino entidades que habitan en una especie de espacio metafísico donde viven las ideas. A este lugar lo denomina Immateria.
El concepto de Immateria constituye uno de los aspectos más interesantes del cómic. Se trata de un reino donde existen los mitos, las ficciones, las historias, las ideas y los símbolos. Si lo llevamos al ámbito de la psicología esto podría relacionarse con el concepto de inconsciente colectivo de Jung, donde los arquetipos estructuran las imágenes fundamentales de la psique humana. Desde un punto de vista filosófico recuerda al Mundo de las Ideas de Platón, donde las ideas existen independientemente de los objetos materiales, son eternas, estáticas y constituyen el nivel más alto de realidad. Pero Moore va más allá de ambas teorías.
En Promethea los símbolos no solo estructuran la mente sino que pueden manifestarse en el mundo narrativo. Las ideas no son entidades estáticas ni eternas sino estructuras vivas que surgen, evolucionan y desaparecen en sintonía con la imaginación colectiva. En definitiva, que interactúan con la imaginación humana. Lo cual es articulado por Moore a través de la Immateria. Esta no es simplemente un recurso narrativo sino que funciona como una ontología simbólica, un modelo que sugiere que la cultura humana genera un ecosistema de entidades imaginarias que influyen en la realidad. Esto convierte la imaginación en una facultad ontológica fundamental. No se trata simplemente de una capacidad psicológica o un simple mecanismo interno de la mente, sino de una puerta hacia otra dimensión de la realidad, una interfaz entre el mundo material y el mundo simbólico.
En este sentido, Moore utiliza el lenguaje del cómic para desarrollar una idea: La imaginación humana no es una simple facultad psicológica, sino una dimensión constitutiva del ser que participa activamente en la construcción del mundo. Lo que sugiere una concepción profundamente performativa de la imaginación: Imaginar algo con suficiente intensidad puede otorgarle existencia.
El mito como tecnología de la imaginación en Promethea
Uno de los temas más profundos de Promethea es la función del mito. En lugar de entender los mitos como relatos antiguos o supersticiones, Moore los presenta como herramientas cognitivas que permiten, a los seres humanos, organizar la experiencia, expresar ideas abstractas y explorar dimensiones simbólicas de la realidad. Desde esta perspectiva, podríamos afirmar que, para Moore, Promethea no es simplemente un personaje ficticio, sino una figura arquetípica que encarna el poder creativo de la imaginación. De ahí que cada persona que encarna a Promethea a lo largo de la historia representa una forma distinta de relación con ese poder.
Así, el cómic sugiere que la imaginación humana es capaz de producir entidades culturales que adquieren una existencia real en el mundo simbólico.
Magia, Lenguaje y Creación en Promethea
Para comprender plenamente el proyecto de Moore es necesario recordar que el autor se define públicamente como practicante de magia ceremonial. En diversas entrevistas ha afirmado que considera la magia como una tecnología del lenguaje y de la imaginación. Desde esta perspectiva, los rituales mágicos funcionan de manera similar a las narraciones. Ambos reorganizan la percepción y generan nuevas formas de interpretar la realidad.
En Promethea esta idea aparece constantemente. Las palabras, los símbolos y las historias poseen un poder transformador. La magia no se presenta como una fuerza sobrenatural, sino como la capacidad humana de reconfigurar el significado del mundo. Lo que podríamos conectar con una intuición presente en la filosofía contemporánea. A saber, que la realidad humana está profundamente mediada por sistemas simbólicos.
El viaje cabalístico como itinerario filosófico en Promethea
Una de las características más singulares de Promethea es el gran número de referencias al pensamiento esotérico occidental. Moore, como ya hemos dicho, se define abiertamente como mago ceremonial, lo que le llevó a construir gran parte del cómic a partir de tradiciones como el hermetismo, la cábala, el tarot y el simbolismo alquímico.
De hecho, uno de los momentos más famosos de la colección es el viaje de Sophie Bangs a través del Árbol de la Vida de la cábala, todo un tratado visual sobre metafísica esotérica. El Árbol de la Vida es una estructura simbólica que representa diferentes niveles de la realidad y de la conciencia, llamadas esferas (sefirot). Cada esfera (sefirá) representa un principio metafísico distinto: Sabiduría, Entendimiento, Belleza, Fuerza, Misericordia, etc. El recorrido de la protagonista por estas esferas funciona como una alegoría del proceso de conocimiento filosófico y espiritual.
Lo interesante es que Moore no presenta estas ideas como dogmas religiosos o conceptos abstractos, sino como paisajes simbólicos para comprender la imaginación humana. De esta manera, este cómic logra mostrar la estructura de un sistema metafísico a través de imágenes.
La filosofía visual de Promethea por J. H. Williams III
A medida que la historia avanza, Promethea abandona progresivamente las convenciones del género de superhéroes y se convierte en algo mucho más experimental, siendo el trabajo de J. H. Williams III fundamental para ello. Las composiciones de sus viñetas rompen continuamente con la narrativa tradicional a través páginas circulares, estructuras laberínticas o fractales, secuencias simbólicas o por medio de diseños y composiciones que reflejan conceptos metafísicos y esotéricos, por citar algunos ejemplos.
En muchos momentos, la estructura visual de la página expresa directamente el concepto o la idea filosófica que se está discutiendo. Por ejemplo, cuando Sophie explora distintos niveles del Immateria, las páginas adoptan estructuras que evocan diagramas esotéricos, mapas mentales o mandalas. Esta integración entre forma y contenido convierte la obra en un ensayo filosófico contado mediante imágenes.
Mientras que la filosofía tradicional utiliza el texto para desarrollar argumentos, Promethea demuestra que el cómic puede expresar ideas complejas mediante el diseño de sus páginas. Convirtiendo así el trabajo de J. H. Williams III en una de las experimentaciones visuales más sofisticadas en la historia del cómic.
El apocalipsis como revelación epistemológica en Promethea
Uno de los giros más sorprendentes que se dan al final de la colección de Promethea es su reinterpretación del concepto de apocalipsis. En muchas tradiciones religiosas el apocalipsis significa el fin del mundo. Frente a esta concepción, consistente en describir una destrucción del mundo, Moore recupera el sentido original de la palabra griega apokalypsis, que significa revelación y lo aplica a su narración de manera que, en el clímax de la historia, el mundo no termina mediante una catástrofe física, sino con un cambio en la percepción colectiva de la realidad.
El verdadero apocalipsis, por tanto, consiste en ver el mundo de otra manera. Moore está proponiendo una transformación de la percepción humana donde el apocalipsis consiste en comprender que la realidad está compuesta tanto por materia como por imaginación. Desde esta perspectiva, la revelación final no es un evento cósmico sino un cambio en la forma de entender el mundo. A saber, la humanidad descubre que vive dentro de una red de símbolos, historias y ficciones que constituyen la base de su cultura y entonces comienza a comprender que la imaginación es una fuerza fundamental del universo.
Promethea, un cómic único para hacer filosofía
Por todo lo dicho podemos decir que, aunque muchas obras de Moore han sido celebradas por su profundidad temática, Promethea ocupa un lugar especial dentro de su bibliografía. Mientras que Watchmen analizaba la política del poder, V de Vendetta reflexionaba sobre la libertad, el anarquismo y el totalitarismo y From Hell abordaba la historia, el mal y la modernidad, Promethea se centra en algo todavía más ambicioso: La relación entre imaginación, mito y realidad, tomando como objeto la naturaleza misma de la realidad y el papel que la imaginación desempeña en ella.
Es un cómic que no se limita a contar una historia, sino que intenta transformar la manera en que el lector piensa sobre la ficción. En ese sentido puede entenderse como uno de los experimentos más radicales que se han realizado en el medio en tanto que trata de explorar cuestiones ontológicas, epistemológicas y simbólicas a través de la combinación de narrativa, imagen y simbolismo. Cuestiones como: ¿Qué significa que algo exista?, ¿Cuál es el papel de la imaginación en la construcción de la realidad? o ¿Son los mitos simples ficciones o estructuras fundamentales del pensamiento?
En este sentido, Promethea no solo es una historia sobre la imaginación. Es también un experimento que intenta expandir las posibilidades del pensamiento filosófico.
Conclusión: Imaginar el mundo a través de Promethea
Leer Promethea no es simplemente seguir una trama narrativa sino también participar en un experimento filosófico. A través de su mezcla de mitología, magia y teoría de la imaginación, Moore propone una idea provocadora: La realidad no está compuesta únicamente por materia, sino también por historias. Lo que nos llevaría a concluir que los mitos, los símbolos y las ficciones forman parte de la estructura profunda de la cultura humana.
En última instancia Promethea nos invita a considerar algo que la filosofía ha sospechado desde hace siglos, que imaginar no es escapar del mundo sino crear nuevas formas de habitarlo.
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Mi cómic favorito y de mi guionista de cómics favorito. Promethea debería ser lectura recomendada en Institutos.
Buenas noches Rafael. Muchas gracias por tu comentario y disculpa la tardanza en responderte.
También es uno de mis favoritos. Si bien, para mí, el número 1 es V de Vendetta. Quiero hacer también una publicación sobre el mismo.
Estoy de acuerdo que Promethea debería ser lectura obligado en los Institutos por su valor artístico y filosófico. Por desgracia, en España, la Academia no termina de valorar al noveno arte.
Lo dicho, agradecerte tu comentario.
Un abrazo.